鸦片战争的前后数十年，是中国历史上最关键的时期，这段时间中国面临着千年未有之大变局，不仅仅在军事上，文化上也面临着西方的冲击。而正是在内忧外患的情形下，清政府内部也在悄悄地发生着以前不可想象的变动。
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鸦片战争
在鸦片战争前后，国内有一批批谋反叛乱者接连揭竿而起，比如白莲教起义，新疆叛乱以及最出名的太平天国运动，这些叛乱让已经腐朽不堪的清朝自家军队无法应对，于是就出现了一个个地方军事集团，由于这些领导人的平乱有功，在朝廷上他们就步步高升，成了晚清没能早早垮掉的关键人物。
这些人的杰出代表就是曾国藩，左宗棠，李鸿章等，他们一个个都是晚清重臣。但其实还有一位被世人忽略掉的一代名将，也是靠着在平乱中的累累战功成为红极一时的重臣，他就是杨芳。与上述几位重臣一样，他也是一位"内战行家，外战回家"的领袖，但是他却做了一件令人啼笑皆非的"壮举"。
摆"马桶阵"，欲破英军
1841年春天，杨芳被派到广州前线，与英军作战，经过一番观察，他就发现了一个问题，英军在极其摇晃的舰船上居然还能保持舰炮的极高命中率，而我军的炮台固定不动，却始终难以打中目标，经过一番分析，他得出结论，英军中有"邪教善术者"作祟。
在得出此结论之后，他就给出了一个非常荒唐的对策，摆"马桶阵"。他传令保甲大量收集妇女使用的马桶，停放在一排排木筏之上，他自己率兵埋伏在岸上，杨芳决定以此战术出击英军炮台，约定先由副将率木筏以马桶口朝向英舰冲击以破邪术，他则清帅大军趁势夹击破敌。
英国舰队
如果从过程上看，杨芳无疑配得上参赞大臣这一身份。观察，得出结论，制定战术，实施，这一系列的操作都极其迅速，但很可惜，现实骨感，马桶阵失效，清军大败。此事一出，还有文人作诗嘲笑：粪桶善言施秒计，"秽声长播粤城中"。
道光手中的王牌
虽然杨芳因为在跟英军作战时做出了极其愚蠢的战术，但事实上他曾是道光手中的一张王牌，在此战之前，跟英军交战的是林则徐，林则徐是主战派，英国人在林则徐身上也吃了不少苦头，但是由于各种原因，林则徐被罢免。见林则徐下台了，英国人就开始大举进攻，势如破竹，将兵线推到广州城下。
林则徐虎门销烟
面对如此困境，道光一纸命令，任命杨芳为参赞大臣，赶赴广东前线，此时的道光其实是一点不慌的，杨芳作为身经百战的名将，丝毫不逊于林则徐，而林则徐能压制英国人，那杨芳自然也可以。但让道光没想到的是，杨芳不仅没有打退英军，还迫不得已与英国人签订停战协议，向英国人缴纳了600万"使费"。
但有意思的是杨芳并没有将自己打了败仗的消息告诉道光，如果道光知道他以这种方式失败，不知道会作何感想。
道光皇帝
大清的灭亡或许早已注定
现如今大伙谈论大清灭亡的原因，大多都会说其阻碍了中国的近代化，不灭大清，中国就进不了现代。这是很有道理的，封建国家的落后不在于其军事力量的落后，不在于其文化上的落后，最致命的是思想上的落后。
而"马桶阵"事件体现的就是中国人由于思想上的落后造成的笑话。虽然此事是杨芳造就，但在其背后是无数跟他一样的思想落后，愚昧的中国人，在支持着这一套价值观。否则也不会出现我曾经文章写到过的，清将领试图用火攻击败俄国舰队这同样的笑话。
请抽鸦片的晚清贵族
可以看出在这一桩桩愚蠢透顶的军事活动中，其实在当时看来是有一定的合理性以及可操作性的，这就很大程度上解释了战争为什么会失败，大清为什么会灭亡，而且是必然的。
从杨芳手下支持"马桶阵"起，一切的一切就早已注定。
